En 1946, la population de Rueil est de 27 000 habitants, en 1958 elle grimpe à 43 949 habitants pour atteindre plus de 60 000 habitants à la fin des années 60. Après la Guerre, l’accroissement de la population dans la région parisienne fait de Rueil-Malmaison la 3e en importance du département. Cette poussée démographique a été favorisée par une immigration permanente et aussi par l’augmentation du nombre des naissances (en 1958, 892 contre 410 décès). Rueil-Malmaison présente ainsi les deux caractéristiques essentielles des grandes villes de la région parisienne : « commune dortoir » (elle héberge une population qui dans sa majeure partie travaille à Paris et dans les localités voisines) et « commune champignon ».

Qui dit fin de l’année, dit fêtes de Noël et du Nouvel An, pour le plaisir des uns et des autres et tout particulièrement les enfants. Il y a 100 ans, les familles françaises fêtaient déjà Noël. Ce n'était plus seulement une fête religieuse mais surtout une fête familiale. La façon de fêter Noël dépendait évidemment des revenus des parents et des coutumes qui variaient selon les régions de France. L'équipe des Archives municipales de Rueil-Malmaison se penchent donc ce mois-ci sur les « colis de Noël aux soldats ».

Les associations sont les témoins des époques et des lieux. Il s'agit de groupement de personnes volontaires réunies autour d’un projet commun ou partageant des activités. Elle peut avoir des buts très divers (sportif, défense des intérêts des membres, humanitaire, promotion d’idées ou d’œuvres…).

Pendant l'Occupation, le régime de Vichy instaure une politique corporatiste dans le cadre de la Révolution nationale, avec des organisations par branche d'activité. Les syndicats sont dissous. De nouveaux ordres professionnels sont établis avec adhésion obligatoire : ordre des médecins, ordre des architectes, ordre des vétérinaires, ordre des experts-comptables. L'ensemble des organisations sociales et professionnelles sont mises sous tutelle de l’État. Par ailleurs, le régime de Vichy apporte un assouplissement des contraintes sur les congrégations religieuses. Par ailleurs, les bals sont interdits et les fêtes sont réduites à des galas de bienfaisance au profit des prisonniers.

Les associations sont les témoins des époques et des lieux. Au début des années 1970, la France est frappée par la crise économique, qui entraîne fatalement une crise de la solidarité et du caritatif. Les associations rueilloises ne disparaissent pas pour autant. Certaines se maintiennent, de nouvelles voient le jour. Elles se font l'écho des nouvelles préoccupations des habitants. En 1983, on ne compte encore pas moins de 400 associations répertoriées à Rueil.

Le service militaire en France, ou service national français, est l'ensemble des responsabilités militaires légales dictées aux citoyens pour participer à la défense éventuelle du pays par les armes. Concrètement, il s'agit de la durée passée « sous les drapeaux », permettant d'assimiler une instruction militaire et devant assurer ainsi à la nation d'avoir une force militaire. Historiquement, le nom a évolué passant de conscription, à service militaire, puis à service national en 1965.

En France, la période de l'entre-deux guerres est très instable, entre crise économique et vie politique tendue. C'est aussi le cas pour la ville de Rueil-Malmaison (cf. article Mai 1936 à Rueil-Malmaison). La guerre est menaçante, le gouvernement français est particulièrement sensible au danger représenté par l'Allemagne hitlérienne et il accorde une priorité absolue au réarmement. Il considère l'accord de Munich comme un simple répit qui doit permettre à la France de se préparer à une guerre inévitable. De fait, au début de 1939, il témoigne d'une grande fermeté face aux ambitions territoriales de l'Allemagne et de l'Italie. Cette dernière revendiquant des territoires français ou administrés de la France (la Corse, Nice, la Savoie, Djibouti, la Tunisie). L'entrée en Pologne des troupes allemandes le 1er septembre 1939 entraîne, le 3 septembre, la déclaration de guerre à l'Allemagne de la Grande Bretagne puis de la France.